El proyecto EXPECT_Art ha concluido con éxito su fase de investigación con el Arts Exploratorium, diseñado para generar conocimiento exhaustivo sobre cómo se enseña y se practica la educación artística en las escuelas y las comunidades locales, y cómo mejorar la alfabetización cultural. El Arts Exploratorium tuvo lugar en escuelas y comunidades locales de 6 países, combinando observación participante, prácticas basadas en las artes, entrevistas y encuestas para capturar cómo se desarrolla el aprendizaje artístico en entornos de la vida real. Las conclusiones destacan que el avance de la alfabetización cultural crítica requiere un cambio de la enseñanza tradicional hacia pedagogías más colaborativas y participativas.
En todos los países, muchos docentes ya integran enfoques artísticos en sus clases, combinando creativamente métodos tradicionales e innovadores. Sin embargo, todavía existen barreras importantes. Los currículos rígidos, presiones temporales, la marginación de la educación artística, la perspectiva neoliberal que prioriza las asignaturas percibidas como contribuyentes a la futura entrada en el mercado laboral y los marcos culturales nacionales y eurocéntricos dominantes a menudo limitan el potencial del aprendizaje basado en las artes para apoyar un compromiso crítico más profundo.
Las reflexiones de Eslovenia ilustran esta tensión particularmente bien. Los niños y niñas disfrutan participando en actividades artísticas, pero a menudo las perciben como «sólo diversión», no estructuradas o caóticas, en vez de experiencias educativas significativas. Incluso cuando los docentes incorporan con éxito enfoques basados en las artes, las restricciones estructurales pueden impedir que éstos se conviertan en espacios donde las experiencias y perspectivas vividas por niños y niñas se exploren de forma significativa. Sin embargo, si se apoyan en una facilitación experta, las prácticas artísticas tienen el potencial de convertirse en medios importantes para la participación crítica. Cuando los jóvenes sienten que sus voces realmente no se valoran, es más probable que participen pasivamente en vez de críticamente.
Al mismo tiempo, la investigación ha puesto de relieve un fuerte potencial transformador, especialmente más allá del aula. Las comunidades locales eslovenas ofrecen actividades fascinantes, que pueden involucrar a jóvenes y adultos de forma colaborativa y participativa. El equipo ha observado actividades que han implicado resolver problemas identificados por la comunidad en base a la experiencia cultural personal de los participantes, así como han contribuido a fomentar la alfabetización cultural crítica de los participantes. Las actividades comunitarias locales que no están ligadas a los currículos escolares rígidos y a las estructuras educativas ofrecen más posibilidades para desmantelar las relaciones de poder y crear oportunidades significativas para el aprendizaje más allá del aula, fomentando espacios inclusivos para la capacidad de acción, permitiendo que las personas, especialmente niños, niñas y jóvenes, se conviertan en intérpretes y narradores activos de sus propios mundos sociales.
Desde el uso de cuentos de hadas para explorar realidades vividas hasta el rediseño participativo de los espacios locales y las prácticas que desafían a los patrones de consumo dominantes, estas iniciativas han fomentado la capacidad de acción, la conciencia cívica y la reflexión colectiva. Es importante destacar que estas prácticas comunitarias demuestran que la producción cultural es un vibrante y colaborativo proceso en lugar de un patrimonio estático.